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过去我们每到一个陌生的城市旅行，都要带一张地图，走到十字路口就停下来，摊开查一查，寻找正确的路。且不说地图的修订总是落后于实际的变化，就这么一摊一折，不需要多久，一张地图就被弄得七零八落了。
现在好了，大家都有手机，手机上的电子地图查起来就很方便，而且你能得到的信息比纸地图要快得多，详细得多。
但任何新工具的使用都会潜移默化地对我们的认知能力发生影响，这种影响有时甚至是负面的。电子地图的使用也不例外。
受限于手机屏幕，比起纸地图来，手机地图一个最明显的缺陷是小。小屏幕意味着我们一次看到的地图上的整体信息少了：摊开一张纸地图，我们很容易看到一个城市有多大，自己在城市的哪个方位……可是查看电子地图，这些整体的信息是不容易获得的。我们就像坐在井底的青蛙，一次看到的天空只有井口那么大。这带来的坏处就是，使用电子地图导航的人在实际生活中方向感更差了。倘若让手机地图使用者和纸地图使用者都丢开地图，仅凭路上的标记去寻找目的地，习惯于手机地图导航的人表现就会远不如使用纸地图者。而且，对于步行者而言，用手机地图导航事实上还不如使用纸地图效率高。在一项实验中，科学家发现，在陌生的地方，手机地图使用者比起纸地图使用者，走起来更慢，绕的弯路更多。
人类绘制电子地图，本意是想让大家生活得更加方便。在很大程度上，这个意图是达到了。但过分依赖电子地图，带来的副作用是让我们变傻了，在现实世界中显得更笨了。这是需要警惕的。
