国内三大运营商之争正变成中国电信抢夺新增用户，中国移动寻求新出路，而中国联通则成为其中打酱油的角色，在这个曾备受关注的市场，中国联通是越来越不受竞争对手关注了。
2021年12月份的数据显示，中国移动、中国电信、中国联通的移动用户净增数分别为10.9万、49万、22.5万，中国电信继续在新增用户市场保持领先优势，2021年中国电信的新增用户居于三大运营商之首，这已是中国电信连续三年在新增用户市场保持优势。
中国移动在新增用户市场虽然居于劣势，但是就全年来看中国移动仍然保持了增长势头，毕竟它拥有9.4亿多的用户数，继续保持高速增长势头已不实际，确保稳定已成为它的首选。
中国移动在移动用户市场保持守势的情况下，积极在其他市场展开攻势，其中在固网宽带、物联网市场都取得了绝对领先优势。中国电信和中国联通曾在固网宽带市场保持领先优势，不过中国移动在真正融合了中国铁通的业务之后，在固网宽带市场发起攻势，仅仅3-5年时间就先后超过中国联通和中国电信成为第一大固网宽带运营商。
在物联网市场，中国移动更是最先发展的，凭借着它的强力进取心，如今中国移动已拥有近十亿物联网用户数，物联网用户数已超越它的手机用户数成为中国第一大物联网运营商上，而中国联通和中国电信合计的物联网用户数也比中国移动稍低。
面对中国电信和中国移动各自取得的进展，中国联通则有点进退失据乃至为他人做嫁衣裳。在3G时代，中国联通本来获得了千载难逢的机会，它获得了技术最成熟的WCDMA技术，中国电信获得较为成熟但是昂贵的CDMA2000，而中国移动获得的TD-SCDMA技术还需要它自己掏钱6.5亿催熟手机产业链。
结果是中国联通缓慢发展3G用户，到了2013年中国移动一举获得1.55亿TD-SCDMA用户，相当于中国联通和中国电信的3G用户数之和，甚至中国联通获得的3G用户数竟然比中国电信还要少，失去这次良机之后，中国联通再无翻身的机会。
此后的4G时代中国联通率先发起流量价格战，结果却是中国电信赢得了机会在整体手机用户数、4G用户数方面都超越中国联通；中国移动理所当然的在4G时代继续保持第一名。在4G时代，中国联通最终在移动用户数、4G用户数、固网宽带用户数方面都垫底。
如今的5G已发展两年多时间了，中国联通的5G用户数再次垫底，加上上述的物联网用户也落后，中国联通已没有任何一项指标占有优势。
如今业内人士对运营商市场的格局评语就是中国移动主守并开源，中国电信主攻，而中国联通则只能打打游击（其实就是打酱油嘛），总结中国联通这么多年可以说它几乎就一直都处于饥饿中，从来没有吃饱饭，实在是一家让人颇为同情的企业。
