出品｜虎嗅科技组
作者｜张雪
封面｜CFP
被时间推着往前走的，除了我们自己，还有不能停下来的技术演进，而在众多的技术之中，通信又像一个优等生一样，以其稳定、特殊的演进周期，独树一帜。
在通信行业一直有个约定俗成的规律，即“商用一代，研发一代”。也就是说，在2019年，业界就应该启动了相关的研究。
因此，尽管我们刚刚习惯与5G共处，甚至还没有盼来它的“杀手级”应用，但在另一个时间表中，6G已经成了弦上之箭，蓄势待发。
当前，根据学术界和产业界普遍预测，无论5G发展是否能达到预期，到2030年，6G都将在全球范围内投入应用。近期，随着各国在6G上布局和进展的加快，我们看到了一些有意思的现象。
谁在定义6G
与其他技术相同，在研究初期，如何科学定义6G，是首先要解决的问题。
最早公开提出6G概念的是英国电信集团（BT）首席网络架构师 Neil McRae，他认为6G就是“5G+卫星网络”，通过卫星让5G信号不需要基站就能实现全球覆盖，从而实现更加廉价且快捷的互联网连接，让全球的网络真正成为一个整体。
简言之，如果“5G”打通了平面世界中的“万物互联”，那么“6G”即将打造立体世界的“万物智联”。
不过，到现在为止，全球产业界仍就没有在6G定义上形成广泛共识，3GPP 6G技术预研与国际标准化预计2025年后启动。唯一可以肯定的是，6G的数据传输速率可能达到5G的50倍，时延缩短到5G的十分之一。
此外，通信行业普遍认为，在未来十年里，人类生活将会呈现智能设备广泛部署，这些智能设备能够以最少的人工干预进行最优决策。也正是基于这种判断，有专家指出，在目前几乎所有6G论文里都认为AI将会成为6G不可缺少的一部分，从而形成“泛在智能”。
在速率方面，6G可能支持巨大的数据速率——大约每秒1TB。尤其是在与AI一起部署时，预计它将在触摸控制、成像和位置感知等功能方面实现巨大改进。
在应用场景方面，有研究指出，未来6G业务将呈现出沉浸化、智慧化、全域化等新发展趋势，形成的沉浸式云XR、全息通信、感官互联、智慧交互、通信感知、普惠智能、数字孪生、全域覆盖等八大业务应用。
值得一提的是，由于6G当前还处于早期设计阶段，目前任何人都不能完全确定6G在物理基础设施方面的要求。这意味着，对于需要如何重新配置设备以适应新技术，目前还不清楚。例如，6G可能允许使用高精度传感器进行对象跟踪，并实现更准确的视觉和语音识别。
也一些专家表示，现有的手机以及未来几年从它们演变而来的手机可能不足以承载6G将提供的尖端功能，这可能会导致对手机的制造和使用方式进行彻底改革。
不可忽视的是，6G时代还将增加意识空间，进一步拓展通信空间，通过虚拟世界和物理世界之间的智能交互，重塑世界。
突然热闹的6G
不难看出，作为下一代移动通信技术，6G带来的改变是不可想象的。同时，在西方国家在5G上失去领先优势后，6G也被他们看做再次重新赢回主动权的机会。
在这样的背景下，各国争先出招，定规划、砸重金、搞联盟，动作不断，在近期，热度更是达到了一个小高潮。
11月16日，美国6G联盟“Next G Alliance”举行了首次会议，该联盟的目标直指推进“北美在5G演进路径和6G早期开发方面的全球领导地位”。
据悉，目前全球有27家厂商加入了该联盟，成为了创始成员，几乎囊括了欧美韩通信和科技领域产业巨头，美国公司包括苹果、谷歌、微软、Facebook、高通、英特尔、思科、惠普、AT＆T、Verizon等，欧洲公司包括爱立信、诺基亚等，韩国公司包括三星、LG等。
我们看到，除了传统的通信厂商外，美国的互联网公司成为了一股新的势力，参与其中，而他们将主要承担在软件应用层面的研发。
与此同时，我们需要承认，在卫星领域，美国在一定程度上占据了优势。比如美国拥有的太空卫星数量是最多的，提前抢占了6G通信领域的卫星位置以及频率和轨道位置，且各个科技巨头在卫星发射重金投入。
其实，早在2020年美国就已经呼吁苹果、高通、英特尔、三星等全球半导体巨头企业共同研发6G。进入2021年后，其动作更为积极，比如相继联系了日本与韩国，如今日本已经决定与美国共同研发6G，而韩国也正在与美国商议此事。据了解，美国为此还花费了几十亿美元与韩国签订了6G相关合作。
需要指出的是，在美国的一众盟友中，也不只有看似和谐的合作，几乎每个厂商心中也都有自己的如意算盘。
也是在11月，韩国政府也公布了其在6G领域的最新进展。据报道，韩国政府正在实行关于6G网络的计划，并且将投资2200亿韩元发展6G通信产业，争夺全球6G市场的主导权。韩国方面预测，韩国6G网络有望在未来七年实现首个6G商业化。
而韩国如此激进也不难理解。要知道，在5G时代，韩国就是全球范围内第一个宣布启用5G商用的国家，率先掀起了5G的大幕。
时间来到现在，韩国自然也不想失去在6G上的主动性。为了在国际市场上占据领先地位，掌握6G核心原创通信技术，韩国政府不仅花费巨额资金投资低轨道通信卫星、超精密网络技术等多个领域，还与芬兰、美国和我国等国家联手进行研发合作。
今年以来，欧盟也启动6G研究项目Hexa-X，组织产学研各方为2030年左右启用6G网络做好技术准备，近期德国宣布资助建立4个6G研究中心，计划在未来五年投资7亿欧元用于资助6G技术研发等等。
据报道，LG最近在德国开始了6G网络试验。在测试过程中，数据是在100米的距离内发送和接收的。在6G网络中，以每秒1000兆的速度下载6GB电影仅需51秒。
而日本同样开始了积极布局，一方面制定了B5G发展路线图，另一方面与美国合作投资45亿美元用于B5G/6G技术研发。
具体到我国，根据公开资料，最早在2018年3月，工信部部长苗圩就透露称中国已经着手研究6G。
到2019年，正式成立了国家6G技术研发推进工作组和总体专家组。同样在11月16日，在工信部发布的相关发展规划中，提出了构建6G愿景、典型应用场景和关键能力指标体系，并鼓励企业深入开展6G潜在技术研究。
与其他国家不同，我国拥有全球最大的5G网络和最多的5G用户，在从5G平滑过渡到6G的过程中，我们有天然的网络优势和产业优势。
最重要的，都说一流企业定标准，虽然现在还没到6G标准制定的阶段，但是根据最新的数据，在6G专利数目上，我们已经做到了领先水平，而专利正是标准的重要基石之一。
谁是小丑？
在一众布局6G的国家中，有这样一个特例，它就是印度。
公开资料显示，印度于一个月前成立电信部（DoT）成立了一个技术创新小组，专注于6G技术，并任命该国电信秘书K Rajaraman为技术创新小组主席。该小组由22名技术成员组成，他们将为6G技术的研发制定路线图。此外，该小组还将推进标准化、应用和产品开发等工作。
如果说，这一切还在情理之中。
那么接下来公布的消息就有些让人大跌眼镜了，几天前，印度提出了一个雄心勃勃的计划，即在2023年末或者2024年获得自主开发的6G技术。
这也就意味着，在比其他国家晚启动两三年的情况下，印度将在两年时间内，完成6G的一系列工作，比全球6G商业时间表，整整快了六七年之久。
而更残酷的一个事实是，到现在，印度还未正式商业5G网络，根据计划，其将在2022年第二季度进行频谱拍卖，第三季度完成自主研发的5G技术核心开发工作。
但正如我们所知道的，6G将在5G基础上由万物互联向万物智联跃迁，5G的成功商用，尤其是在垂直行业领域的广泛应用，将为6G发展奠定良好基础。
当然，对于印度这样的“雄心壮志”，或许我们不该太过于偏见，因为印度曾强调自己要推出的是自研的6G。
至于这个“6G”与主流国家认为的是否一致，还需要画个问号。
毕竟，其在“国产通信技术”上还是有一些经验的。比如去年，印度曾对外宣布自己成功研发了国产5G技术，并且将会向全球出货。
这消息甫一传出，并引起了全球的广泛关注，然而，在公布了“国产5G”仅仅十天之后就有消息表示，印度所谓的“国产5G”其核心部件的来源主要是诺基亚和爱立信两家公司采购来的产品，而印度并不具备核心技术。
所以我们不得不去担忧这熟悉的一幕会不会在6G上重演。
与其他国家的质疑不同，印度国内对6G则持乐观态度，印度电信部表示，印度应该在6G空间中处于领先地位。
更有印度媒体报道：“与美国、日本和中国在6G技术上发生的情况一致，印度已经宣称并承担了领导角色，因为该技术有望彻底改变通信、数据、电话、卫生服务和主要影响军事，这已经不仅仅是技术上的飞跃。”
印度在两三年后究竟能否推出6G，在如今看来，答案并不遥远。
写在最后
通信技术一直以来是大国的必争之地。
从当前的格局来看，在我们取得了5G领先后，虽然在6G技术中获得便利，但在全球范围的合作中也陷入了被动。从产业角度看，6G从研究阶段开始，就不得不面对复杂的宏观环境。
正如徐直军所说，经过四十多年从1G到5G的发展，移动通信产业已经相对成熟，早已不再是快速增长的行业，深化合作的规模效应比以往任何时候都更加重要，但地缘政治动荡和去全球化的趋势正在给产业合作带来障碍和挑战。
